Forfatter: Vocab Team
Senest opdateret:
Engelske modalverber: can, could, should, must og flere
Kom i gang med ægte engelsk ordforråd med Vocab
Gratis at downloade. Lær hurtigere med spaced repetition, emnelister og native udtale - og husk ordene.
Engelske modalverber, også kaldet mådesudsagnsord, hjælper dig med at udtrykke evne, mulighed, tilladelse, råd, pligt og sandsynlighed. Forskellen mellem You can go, You should go og You must go ligger ikke i handlingen go, men i talerens holdning til den.
I denne guide lærer du at vælge mellem can, could, may, might, should, would, must og shall. Du får også styr på de vigtige forskelle mellem must og have to samt mellem mustn't og don't have to.
Grundreglen for engelske modalverber
Et modalverbum står normalt foran et hovedverbum i grundform:
grundled + modalverbum + hovedverbum
- I can swim.: Jeg kan svømme.
- She should call him.: Hun bør ringe til ham.
- They might arrive late.: De kommer måske sent.
Der skal normalt ikke to mellem modalverbet og hovedverbet. Du skal heller ikke tilføje -s, når grundleddet er he, she eller it.
- He can drive.: Han kan køre bil.
- She must leave.: Hun skal gå.
I nægtelser sættes not direkte efter modalverbet:
- I cannot swim. eller I can't swim.: Jeg kan ikke svømme.
- You should not worry. eller You shouldn't worry.: Du bør ikke bekymre dig.
I spørgsmål kommer modalverbet før grundleddet. Du bruger ikke do eller does:
- Can you help me?: Kan du hjælpe mig?
- Should we wait?: Bør vi vente?
Have to fungerer anderledes. Det er ikke et rent modalverbum og bøjes derfor som et almindeligt verbum: I have to, she has to, we had to.
Can: evne, mulighed og uformel tilladelse
Brug can, når nogen har evnen til at gøre noget, når noget er muligt, eller når du beder om eller giver tilladelse i en almindelig situation.
- I can speak English.: Jeg kan tale engelsk.
- You can buy the tickets online.: Du kan købe billetterne online.
- Can I open the window?: Må jeg åbne vinduet?
- You can't park here.: Du må ikke parkere her.
I den sidste sætning viser can't et forbud. I andre sammenhænge kan det betyde manglende evne:
- I can't hear you.: Jeg kan ikke høre dig.
Could: fortidig evne, høflighed og mulighed
Could bruges blandt andet om en generel evne i fortiden:
- When I was ten, I could swim very well.: Da jeg var ti år, kunne jeg svømme rigtig godt.
Ved en bestemt vellykket handling i fortiden er was able to eller managed to ofte mere præcist:
- After an hour, we were able to open the door.: Efter en time lykkedes det os at åbne døren.
Could gør også en anmodning mere høflig:
- Could you send me the file, please?: Kunne du sende mig filen?
- Could I use your phone?: Må jeg bruge din telefon?
Endelig kan could udtrykke en mulig forklaring eller situation:
- The keys could be in the car.: Nøglerne ligger muligvis i bilen.
- It could rain later.: Det kan muligvis regne senere.
Her betyder could ikke fortid. Det viser, at noget er muligt, men ikke sikkert.
May og might: usikker mulighed
Brug may eller might, når noget måske er sandt eller måske vil ske. I mange hverdagssituationer er forskellen lille. Might kan lyde mere forsigtigt eller hypotetisk, men sammenhængen er vigtigere end en fast procentsats.
- It may rain this afternoon.: Det regner måske i eftermiddag.
- She might be at work.: Hun er måske på arbejde.
- We may not have enough time.: Måske har vi ikke tid nok.
May bruges desuden til formel tilladelse:
- May I come in?: Må jeg komme ind?
- Visitors may use this entrance.: Besøgende må bruge denne indgang.
Bemærk, at may not kan have to betydninger afhængigt af sammenhængen:
- He may not come tonight.: Måske kommer han ikke i aften.
- Employees may not enter this room.: Medarbejdere må ikke gå ind i dette lokale.
Should: råd og forventninger
Should svarer ofte til bør eller burde. Det bruges til råd, anbefalinger og forventninger, ikke normalt til strenge ordrer.
- You should get some rest.: Du bør få noget hvile.
- We shouldn't leave the door open.: Vi bør ikke lade døren stå åben.
- The train should arrive at six.: Toget forventes at ankomme klokken seks.
Til kritik eller fortrydelse om fortiden bruger du should have + kort tillægsform:
- I should have called you.: Jeg burde have ringet til dig, men det gjorde jeg ikke.
- You shouldn't have said that.: Du burde ikke have sagt det, men du gjorde det.
Must og have to: stærk nødvendighed
Både must og have to kan oversættes med skal eller er nødt til.
Must bruges ofte, når taleren understreger nødvendigheden, eller når en regel formuleres direkte:
- I must remember to call Anna.: Jeg skal huske at ringe til Anna.
- Passengers must wear seat belts.: Passagerer skal bruge sikkerhedssele.
Have to er meget almindeligt om praktiske krav og ydre omstændigheder:
- I have to wear a uniform at work.: Jeg skal have uniform på på arbejdet.
- She has to take the bus.: Hun er nødt til at tage bussen.
I nutid kan valget ofte afhænge af tone og sammenhæng. I datid og fremtid bruger man normalt former af have to, fordi must ikke har en almindelig datidsform:
- We had to cancel the meeting.: Vi var nødt til at aflyse mødet.
- I will have to leave early tomorrow.: Jeg bliver nødt til at gå tidligt i morgen.
Mustn't eller don't have to?
Denne forskel er afgørende:
- mustn't betyder, at noget er forbudt.
- don't have to betyder, at noget ikke er nødvendigt.
Sammenlign:
- You mustn't use your phone during the exam.: Du må ikke bruge din telefon under eksamen.
- You don't have to bring a laptop.: Du behøver ikke tage en bærbar computer med, men du må gerne.
You mustn't come betyder altså, at du ikke må komme. You don't have to come betyder, at du selv kan vælge.
Must som logisk konklusion
Must kan også vise, at du mener, en forklaring næsten sikkert er rigtig:
- The lights are on. They must be home.: Lyset er tændt, så de må være hjemme.
- You must be tired after the journey.: Du må være træt efter rejsen.
Om en fortidig situation bruges must have + kort tillægsform:
- He must have forgotten the appointment.: Han må have glemt aftalen.
Ved en stærk negativ konklusion bruger man normalt can't, ikke mustn't:
- That can't be Maria. She is in Spain.: Det kan ikke være Maria, for hun er i Spanien.
Would: høflighed, ønsker og hypotetiske situationer
Would bruges ofte til høflige tilbud og anmodninger:
- Would you like some coffee?: Vil du gerne have kaffe?
- Would you help me with this box?: Vil du hjælpe mig med denne kasse?
- I would like to book a table.: Jeg vil gerne reservere et bord.
Det bruges også om et hypotetisk resultat, ofte sammen med en sætning med if:
- If I had more time, I would learn Italian.: Hvis jeg havde mere tid, ville jeg lære italiensk.
- If she knew the answer, she would tell us.: Hvis hun kendte svaret, ville hun fortælle os det.
Would kan desuden beskrive gentagne handlinger i fortiden:
- Every summer, we would visit our grandparents.: Hver sommer plejede vi at besøge vores bedsteforældre.
Til tidligere tilstande er used to normalt bedre. Man siger for eksempel I used to live in London: Jeg boede tidligere i London.
Shall: forslag med I og we
I moderne hverdagssprog møder du især shall i spørgsmål med I og we. Det bruges til tilbud og forslag, særligt i britisk engelsk.
- Shall I open the window?: Skal jeg åbne vinduet?
- Shall we start?: Skal vi begynde?
- What shall we do now?: Hvad skal vi gøre nu?
I kontrakter og andre formelle tekster kan shall også angive en forpligtelse. I almindelig samtale bruges will normalt om fremtid.
Hurtigt valg af modalverbum
Brug denne oversigt, når du er i tvivl:
- Evne: can i nutid, ofte could om generel evne i fortiden.
- Høflig anmodning: could eller would.
- Usikker mulighed: may, might eller could.
- Råd: should.
- Stærk nødvendighed: must eller have to.
- Forbud: mustn't eller i mange situationer can't.
- Ingen nødvendighed: don't have to.
- Hypotetisk resultat: would.
- Forslag med I eller we: shall.
Typiske fejl på engelsk
To efter et modalverbum
Forkert: She can to drive.
Korrekt: She can drive. Sætningen betyder: Hun kan køre bil.
Undtagelser som have to og ought to indeholder selv to, men efter rene modalverber som can, could, should, must og might bruges hovedverbets grundform uden to.
Endelsen -s efter he, she eller it
Forkert: He cans swim.
Korrekt: He can swim. Sætningen betyder: Han kan svømme.
Do eller does i spørgsmål
Forkert: Do you can help me?
Korrekt: Can you help me? Sætningen betyder: Kan du hjælpe mig?
Must i datid
Forkert: Yesterday I musted work late.
Korrekt: Yesterday I had to work late. Sætningen betyder: I går var jeg nødt til at arbejde sent.
Forveksling af råd og pligt
- You should leave now.: Du bør gå nu. Det er et råd.
- You must leave now.: Du skal gå nu. Det er et krav eller en meget stærk nødvendighed.
Øvelse: vælg det rigtige udtryk
Udfyld hvert hul med det bedste svar. Nogle muligheder kan være grammatisk mulige i en anden sammenhæng, men vælg det udtryk, der passer til den danske betydning.
- My sister ___ play the piano very well. (kan)
- ___ you help me with this bag, please? (høflig anmodning)
- You ___ see a dentist if the pain continues. (bør)
- It ___ rain later, so take a jacket. (måske)
- You ___ touch that wire. It is dangerous. (må ikke)
- We ___ bring food. Dinner is included. (behøver ikke)
- Yesterday, I ___ stay at work until nine. (var nødt til)
- If I lived near the sea, I ___ swim every day. (ville)
- The door is locked and his car is gone. He ___ have left. (må være gået)
- ___ we meet outside the station? (forslag)
Svar og forklaringer
- can: My sister can play the piano very well. Hun kan spille klaver rigtig godt.
- Could: Could you help me with this bag, please? Det er en høflig anmodning om hjælp.
- should: You should see a dentist if the pain continues. Det er et råd om at gå til tandlægen.
- may eller might: It may rain later og It might rain later udtrykker begge usikker mulighed.
- mustn't: You mustn't touch that wire. Ledningen må ikke berøres.
- don't have to: We don't have to bring food. Det er ikke nødvendigt at tage mad med.
- had to: Yesterday, I had to stay at work until nine. Had to udtrykker nødvendighed i fortiden.
- would: If I lived near the sea, I would swim every day. Svømningen er et hypotetisk resultat.
- must: He must have left. Tegnene fører til en stærk konklusion om fortiden.
- Shall: Shall we meet outside the station? Spørgsmålet fremsætter et forslag.
Det vigtigste at huske
Modalverbet ændrer tonen og betydningen af hele sætningen. Start derfor med at spørge, hvad du vil udtrykke: evne, mulighed, råd, pligt, forbud eller en hypotetisk situation. Brug derefter modalverbet direkte foran hovedverbets grundform.
Vær især opmærksom på tre kontraster: should giver normalt et råd, mens must udtrykker et krav; mustn't betyder forbud, mens don't have to betyder frit valg; og could kan både handle om fortidig evne, høflighed og mulighed. Når de forskelle sidder fast, bliver både dit skriftlige og mundtlige engelsk mere præcist.
5 minutter
Test dit engelske ordforråd på 5 minutter
Opdag dit præcise ordforrådsniveau med vores gratis test. Fra basale til avancerede ord, få din A1-C2 score og se hvor mange engelske ord du virkelig kender.