Forfatter: Vocab Team
Senest opdateret:
Modalverber på engelsk: Regler, betydning og eksempler
Kom i gang med ægte engelsk ordforråd med Vocab
Gratis at downloade. Lær hurtigere med spaced repetition, emnelister og native udtale - og husk ordene.
Modalverber på engelsk: Hvad lærer du her?
Modalverber, også kaldet mådesudsagnsord, hjælper dig med at udtrykke blandt andet evne, mulighed, tilladelse, nødvendighed og råd. De står sammen med et andet verbum og ændrer betydningen af det, du siger.
Sammenlign disse sætninger:
- I swim every day. Jeg svømmer hver dag.
- I can swim. Jeg kan svømme.
- I should swim more often. Jeg bør svømme oftere.
- I must swim to the other side. Jeg er nødt til at svømme over på den anden side.
Hovedverbet er det samme, men modalverbet viser, hvordan taleren ser på handlingen. I denne guide lærer du de vigtigste engelske modalverber, deres grammatik og de forskelle, som ofte giver danske elever problemer.
Hvad er et modalverbum?
De centrale modalverber på engelsk er:
- can og could
- may og might
- must
- should
- will og would
- shall
De kaldes hjælpeverber, fordi de bruges sammen med et hovedverbum:
- She can drive. Hun kan køre bil.
- You should wait. Du bør vente.
- They might arrive late. De kommer måske sent.
Udtryk som have to og ought to fungerer på lignende måder, men følger ikke alle de samme grammatiske regler. De omtales derfor ofte som halvmodale verber.
Den grundlæggende regel
Efter et modalverbum bruger man verbets grundform uden to:
- I can help. Jeg kan hjælpe.
- He must leave. Han skal gå.
- We should ask. Vi bør spørge.
Man siger altså ikke can to help eller must to leave.
Modalverbet bøjes ikke efter personen
De fleste engelske verber får -s efter he, she og it i nutid. Det gør modalverber ikke:
- I can cook. Jeg kan lave mad.
- She can cook. Hun kan lave mad.
- They can cook. De kan lave mad.
Det hedder aldrig she cans cook.
Spørgsmål uden do eller does
I spørgsmål sættes modalverbet foran personen:
- Can you help me? Kan du hjælpe mig?
- Should we call now? Bør vi ringe nu?
- May I sit here? Må jeg sidde her?
Du skal ikke tilføje do eller does. Sætningen Do you can help? er derfor forkert.
Nægtelse med not
Ved nægtelse sættes not efter modalverbet:
- I cannot stay. Jeg kan ikke blive.
- You should not worry. Du bør ikke bekymre dig.
- They might not come. Det kan være, at de ikke kommer.
Mange former forkortes i almindeligt sprog: can't, couldn't, shouldn't, mustn't, won't og wouldn't.
Can: evne, mulighed og uformel tilladelse
Brug can, når nogen har evnen til at gøre noget:
- Mia can speak English. Mia kan tale engelsk.
- I can't hear you. Jeg kan ikke høre dig.
Can kan også udtrykke en praktisk mulighed:
- We can meet after work. Vi kan mødes efter arbejde.
I hverdagssprog bruges can ofte til at bede om noget eller spørge om tilladelse:
- Can you open the window, please? Kan du åbne vinduet?
- Can I use your phone? Må jeg bruge din telefon?
Could: fortidig evne, mulighed og høflige spørgsmål
Brug could om en generel evne i fortiden:
- I could read when I was five. Jeg kunne læse, da jeg var fem år.
- She couldn't swim as a child. Hun kunne ikke svømme som barn.
Could bruges også om en mulig løsning eller plan:
- We could take the train. Vi kunne tage toget.
I spørgsmål lyder could ofte lidt mere høfligt end can:
- Could you pass me the salt, please? Vil du række mig saltet?
Det betyder ikke, at can er forkert. Can you pass me the salt, please? er naturligt i almindeligt hverdagssprog, mens could normalt virker lidt mere forsigtigt eller høfligt.
May og might: mulighed
Både may og might kan udtrykke, at noget måske sker:
- It may rain this afternoon. Det regner måske i eftermiddag.
- It might rain this afternoon. Det kan være, at det regner i eftermiddag.
De to ord overlapper ofte. Might kan få muligheden til at lyde mere usikker eller forsigtig, men forskellen er ikke altid skarp.
May bruges desuden i formelle spørgsmål om tilladelse:
- May I come in? Må jeg komme ind?
- You may leave now. Du må gå nu.
I almindelige samtaler er Can I come in? også naturligt. May I come in? lyder mere formelt.
Vær opmærksom på, at may not kan have to betydninger afhængigt af sammenhængen:
- He may not come. Måske kommer han ikke.
- Visitors may not enter this room. Besøgende må ikke gå ind i dette lokale.
Must: nødvendighed og logisk konklusion
Brug must, når noget er nødvendigt eller et stærkt krav:
- You must wear a seat belt. Du skal bruge sikkerhedssele.
- I must finish this today. Jeg er nødt til at gøre dette færdigt i dag.
Must kan også vise, at taleren drager en logisk konklusion:
- The lights are off. They must be asleep. Lyset er slukket. De må være faldet i søvn.
- You worked all night. You must be tired. Du arbejdede hele natten. Du må være træt.
Her betyder must ikke, at nogen bliver tvunget. Det betyder, at konklusionen virker meget sandsynlig.
Mustn't og don't have to betyder ikke det samme
Denne forskel er vigtig:
- You mustn't touch that button. Du må ikke røre den knap. Det er forbudt.
- You don't have to press the button. Du behøver ikke trykke på knappen. Det er valgfrit.
Mustn't betyder altså, at noget ikke er tilladt. Don't have to betyder, at noget ikke er nødvendigt.
Have to om nødvendighed
Have to bruges ofte om regler eller omstændigheder, der gør noget nødvendigt:
- I have to start work at eight. Jeg skal begynde på arbejde klokken otte.
- She has to show her passport. Hun skal vise sit pas.
I daglig tale overlapper must og have to ofte. En vigtig praktisk forskel er, at man normalt bruger had to om fortidig nødvendighed:
- We had to leave early yesterday. Vi var nødt til at gå tidligt i går.
Should: råd og forventning
Brug should, når du giver et råd eller siger, hvad der er en god idé:
- You should get some rest. Du bør hvile dig.
- We should book a table. Vi bør bestille et bord.
- You shouldn't drive so fast. Du bør ikke køre så stærkt.
Should kan også udtrykke en forventning:
- The bus should arrive soon. Bussen burde komme snart.
Det er en forventning, ikke en garanti.
Ought to har en betydning, der ligger tæt på should:
- You ought to apologize. Du bør undskylde.
Bemærk, at ought efterfølges af to, selv om de centrale modalverber normalt ikke gør.
Will og would
Will: fremtid, beslutning og villighed
Will bruges ofte om fremtiden, en beslutning taget i øjeblikket eller et løfte:
- I will call you tomorrow. Jeg ringer til dig i morgen.
- I'll carry that bag for you. Jeg bærer den taske for dig.
- We won't forget. Vi glemmer det ikke.
Would: høflighed, tænkte situationer og fortidige vaner
Would kan gøre et spørgsmål eller tilbud mere høfligt:
- Would you like some coffee? Vil du have kaffe?
- Would you help me with this? Vil du hjælpe mig med dette?
Det bruges også i tænkte eller betingede situationer:
- I would travel more if I had the money. Jeg ville rejse mere, hvis jeg havde pengene.
Om gentagne handlinger i fortiden kan would svare til dansk plejede at:
- Every summer, we would visit our grandparents. Hver sommer plejede vi at besøge vores bedsteforældre.
Shall: forslag og mere formelt sprog
Shall er mindre almindeligt end will i moderne hverdagssprog, men forekommer stadig, især i spørgsmål med I og we:
- Shall we start? Skal vi begynde?
- Shall I open the window? Skal jeg åbne vinduet?
I kontrakter og regler kan shall også udtrykke et formelt krav, men i almindelig samtale møder du det oftest i forslag og tilbud.
Hurtigt overblik over betydningerne
| Modalverbum | Typisk funktion | Eksempel med dansk betydning |
|---|---|---|
| can | evne eller uformel tilladelse | I can help. Jeg kan hjælpe. |
| could | fortidig evne, mulighed eller høflighed | Could you wait? Vil du vente? |
| may | mulighed eller formel tilladelse | It may work. Det virker måske. |
| might | usikker mulighed | She might call. Måske ringer hun. |
| must | nødvendighed eller logisk konklusion | You must stop. Du skal stoppe. |
| should | råd eller forventning | You should rest. Du bør hvile dig. |
| will | fremtid, beslutning eller løfte | I will return. Jeg vender tilbage. |
| would | høflighed eller tænkt situation | I would stay. Jeg ville blive. |
| shall | forslag eller tilbud | Shall we go? Skal vi gå? |
Typiske fejl med engelske modalverber
Fejl 1: To efter modalverbet
Forkert: He must to go now.
Korrekt: He must go now. Han skal gå nu.
Efter must står hovedverbet i grundform uden to.
Fejl 2: S efter he, she eller it
Forkert: She cans speak French.
Korrekt: She can speak French. Hun kan tale fransk.
Modalverbet ændrer ikke form efter personen.
Fejl 3: Do i spørgsmål
Forkert: Do you can drive?
Korrekt: Can you drive? Kan du køre bil?
Modalverbet flyttes selv frem foran personen.
Fejl 4: Mustn't i betydningen behøver ikke
Forkert: You mustn't come early hvis meningen er, at det ikke er nødvendigt.
Korrekt: You don't have to come early. Du behøver ikke komme tidligt.
You mustn't come early betyder derimod, at du ikke må komme tidligt.
Fejl 5: Kun at oversætte det danske skal med will
Dansk skal kan svare til flere engelske former:
- I will call tomorrow. Jeg ringer i morgen. Her handler det om fremtid eller en beslutning.
- I have to call tomorrow. Jeg er nødt til at ringe i morgen. Her handler det om nødvendighed.
- Shall we call tomorrow? Skal vi ringe i morgen? Her er det et forslag.
Vælg derfor modalverbum efter betydningen, ikke kun efter det danske ord.
Øvelse: Vælg det bedste svar i sammenhængen
Udfyld hvert hul med det bedste valg blandt can, could, may, might, must, should, will og don't have to. Nogle sætninger kan have et naturligt alternativ, men vælg den form, der passer bedst til den angivne betydning.
- Sara ___ speak three languages. Sætningen handler om evne.
- ___ you pass me the salt, please? Sætningen skal lyde høflig.
- You look exhausted. You ___ get some sleep. Sætningen giver et råd.
- All visitors ___ show identification at the entrance. Det er et krav.
- The sky is very dark. It ___ rain later. Det er en usikker mulighed.
- ___ I ask you a question? Spørgsmålet er formelt.
- I promise I ___ call you tonight. Sætningen er et løfte.
- The museum is free, so you ___ buy a ticket. Det er ikke nødvendigt.
- When Leo was six, he ___ already read. Sætningen handler om fortidig evne.
- Her car is outside. She ___ be at home. Sætningen er en stærk logisk konklusion.
Svar og forklaringer
- can: Sara can speak three languages. Sara kan tale tre sprog. Can viser en evne.
- could: Could you pass me the salt, please? Vil du række mig saltet? Could er et høfligt valg. Can er også naturligt i almindeligt hverdagssprog.
- should: You should get some sleep. Du bør få noget søvn. Should bruges til råd.
- must: All visitors must show identification at the entrance. Alle besøgende skal vise legitimation ved indgangen. Must udtrykker et krav.
- might: It might rain later. Det regner måske senere. Might fremhæver, at det er usikkert. May er også grammatisk og naturligt her.
- may: May I ask you a question? Må jeg stille dig et spørgsmål? May passer til formel tilladelse.
- will: I will call you tonight. Jeg ringer til dig i aften. Will passer til et løfte.
- don't have to: You don't have to buy a ticket. Du behøver ikke købe en billet. Det er ikke nødvendigt, men heller ikke forbudt.
- could: When Leo was six, he could already read. Da Leo var seks år, kunne han allerede læse. Could viser en generel evne i fortiden.
- must: She must be at home. Hun må være hjemme. Her viser must en stærk logisk konklusion, ikke et krav.
Det vigtigste at huske
Et engelsk modalverbum står normalt foran et hovedverbum i grundform: can go, should wait og must leave. Det får ikke -s efter he, she eller it, og spørgsmål dannes uden do eller does.
Når du vælger mellem modalverberne, skal du først beslutte, hvilken betydning du vil udtrykke. Brug blandt andet can til evne, could til fortidig evne eller høflighed, may og might til mulighed, must til nødvendighed, should til råd og will til løfter eller fremtid. Husk især forskellen mellem mustn't, som betyder at noget er forbudt, og don't have to, som betyder at noget ikke er nødvendigt.
Anbefalede indlæg
5 minutter
Test dit engelske ordforråd på 5 minutter
Opdag dit præcise ordforrådsniveau med vores gratis test. Fra basale til avancerede ord, få din A1-C2 score og se hvor mange engelske ord du virkelig kender.