Autor: Vocab Team
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Los 12 tiempos verbales en inglés: ejemplos y ejercicios
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Tiempos verbales en inglés: qué vas a aprender
Los tiempos verbales en inglés indican cuándo ocurre una acción y cómo la vemos: como hábito, acción en curso, resultado terminado o actividad con duración. En esta lección aprenderás a reconocer y formar los 12 tiempos tradicionales con ejemplos claros.
No hace falta memorizarlos como una lista aislada. Primero identifica el momento, presente, pasado o futuro. Después decide si la acción es habitual, está ocurriendo, ya se completó o importa cuánto duró.
Las cuatro ideas que se repiten
Cada periodo de tiempo combina cuatro perspectivas:
- Simple: hábitos, hechos o acciones completas.
- Continuous: acciones en desarrollo o temporales.
- Perfect: acciones conectadas con otro momento.
- Perfect Continuous: duración de una actividad hasta un momento concreto.
Las expresiones temporales orientan, pero el contexto manda. Every day suele acompañar a Present Simple; right now suele indicar Present Continuous; by Friday suele marcar un límite futuro.
Tiempos del presente
Present Simple: rutinas, hechos y horarios
Usa Present Simple para hábitos, hechos generales, horarios y estados estables. La estructura afirmativa es sujeto + verbo base. Con he, she e it, el verbo suele terminar en -s o -es.
- I walk to work every day. - Voy caminando al trabajo todos los días.
- She teaches English on Mondays. - Ella enseña inglés los lunes.
- The train leaves at 7:30. - El tren sale a las 7:30.
Las preguntas y negativas suelen usar do o does.
- Does he live near here? - ¿Vive cerca de aquí?
- She does not like coffee. - A ella no le gusta el café.
Recuerda: She works, pero Does she work? Después de does, el verbo vuelve a su forma base.
Present Continuous: acciones que ocurren ahora
Present Continuous se forma con am/is/are + verbo en -ing. Describe algo que sucede ahora, alrededor del presente o durante una situación temporal.
- I am writing an email right now. - Estoy escribiendo un correo ahora mismo.
- They are staying with friends this week. - Esta semana se están quedando con amigos.
- Why is he laughing? - ¿Por qué se está riendo?
Muchos verbos de estado no suelen aparecer en esta forma cuando describen una condición: know, like, want o believe.
- I know the answer. - Sé la respuesta.
- No es habitual decir: I am knowing the answer.
Present Perfect: experiencias y resultados presentes
Present Perfect usa have/has + participio. Sirve para una experiencia, un resultado que importa ahora o una acción sin momento pasado cerrado.
- We have finished the project. - Hemos terminado el proyecto.
- She has visited Mexico twice. - Ella ha visitado México dos veces.
- Have you ever tried sushi? - ¿Has probado sushi alguna vez?
Son frecuentes already, yet, just, ever y never.
- I have just sent the email. - Acabo de enviar el correo.
- They have not arrived yet. - Todavía no han llegado.
No se combina normalmente con un periodo terminado como yesterday. En ese caso se usa Past Simple: I saw her yesterday. - La vi ayer.
Present Perfect Continuous: duración hasta ahora
La estructura es have/has been + verbo en -ing. Destaca una actividad que empezó antes y continúa, o que acaba de terminar y explica una situación actual.
- I have been studying for two hours. - Llevo dos horas estudiando.
- It has been raining all morning. - Ha estado lloviendo toda la mañana.
- She has been working here since June. - Ella lleva trabajando aquí desde junio.
Usa for con una duración y since con el punto de inicio.
- for three weeks - durante tres semanas.
- since Friday - desde el viernes.
Tiempos del pasado
Past Simple: acciones terminadas
Usa Past Simple para hechos y acciones completadas en un momento pasado. Los verbos regulares suelen terminar en -ed; algunos irregulares cambian de forma, como go - went y see - saw.
- We watched a film last night. - Vimos una película anoche.
- He went home early. - Él se fue a casa temprano.
- Did you call Marta yesterday? - ¿Llamaste a Marta ayer?
Las preguntas y negativas usan did + verbo base.
- They did not buy anything. - No compraron nada.
- Did she see the message? - ¿Vio el mensaje?
No digas Did she saw...? porque did ya expresa el pasado.
Past Continuous: una acción en progreso en el pasado
Past Continuous se forma con was/were + verbo en -ing. Muestra una acción que estaba desarrollándose en un momento pasado, a menudo cuando otra acción la interrumpe.
- I was cooking when you called. - Estaba cocinando cuando llamaste.
- They were playing football at 5 p.m. - Estaban jugando al fútbol a las cinco de la tarde.
- What were you doing at midnight? - ¿Qué estabas haciendo a medianoche?
La actividad en curso suele ir en Past Continuous y la interrupción breve en Past Simple.
- She was driving when the phone rang. - Ella estaba conduciendo cuando sonó el teléfono.
Past Perfect: una acción anterior a otra
Past Perfect usa had + participio. Aclara qué pasó primero cuando hay dos momentos en el pasado.
- The meeting had started before I arrived. - La reunión había empezado antes de que yo llegara.
- He had already eaten when we invited him. - Él ya había comido cuando lo invitamos.
No hace falta usarlo siempre que haya dos acciones pasadas. Es útil cuando el orden no queda claro por el contexto.
Past Perfect Continuous: duración antes de un pasado
La estructura es had been + verbo en -ing. Resalta cuánto tiempo llevaba ocurriendo una actividad antes de otro momento pasado.
- They had been waiting for an hour before the bus arrived. - Llevaban una hora esperando antes de que llegara el autobús.
- I had been living there for years when I moved. - Llevaba años viviendo allí cuando me mudé.
Compara estas ideas: She had written three pages destaca el resultado; She had been writing for an hour destaca la duración.
Tiempos del futuro
El inglés usa varias construcciones para el futuro. Los cuatro tiempos tradicionales siguientes emplean will. También es esencial conocer be going to.
Future Simple: decisiones, promesas y predicciones
Future Simple se forma con will + verbo base. Se usa para decisiones tomadas en el momento, promesas, ofrecimientos y predicciones basadas en opinión.
- I will help you with that. - Te ayudaré con eso.
- I think it will be sunny tomorrow. - Creo que mañana hará sol.
- The phone is ringing. I will answer it. - Está sonando el teléfono. Yo contestaré.
Be going to: planes previos y evidencia presente
Be going to no forma parte de los 12 tiempos tradicionales, pero es una construcción de futuro muy frecuente. Usa am/is/are going to + verbo base para un plan previo o una predicción basada en una señal actual.
- We are going to visit our grandparents this weekend. - Vamos a visitar a nuestros abuelos este fin de semana.
- Look at those clouds. It is going to rain. - Mira esas nubes. Va a llover.
I will call Ana puede ser una decisión tomada ahora. I am going to call Ana presenta la llamada como un plan ya pensado.
Future Continuous: una acción en curso en el futuro
Future Continuous usa will be + verbo en -ing. Expresa algo que estará sucediendo a una hora o durante un periodo futuro.
- This time tomorrow, I will be flying to Rome. - Mañana a esta hora estaré volando a Roma.
- She will be working at 9 a.m. - Ella estará trabajando a las nueve de la mañana.
- Will you be using the car tonight? - ¿Vas a usar el coche esta noche?
La última pregunta puede sonar más cortés que una pregunta directa sobre un plan.
Future Perfect: una acción completada antes de un límite
Future Perfect se forma con will have + participio. Indica que algo estará terminado antes de una fecha o momento futuro.
- By Friday, we will have completed the report. - Para el viernes, habremos completado el informe.
- She will have left by noon. - Ella se habrá ido antes del mediodía.
Expresiones como by Friday, by then y by the time suelen señalar ese límite.
Future Perfect Continuous: duración hasta un momento futuro
La estructura es will have been + verbo en -ing. Destaca cuánto tiempo llevará una actividad en curso cuando llegue un punto futuro.
- In July, I will have been learning English for a year. - En julio llevaré un año aprendiendo inglés.
- By 6 p.m., they will have been travelling for ten hours. - Para las seis de la tarde, llevarán diez horas viajando.
Es menos frecuente en conversaciones básicas, pero permite expresar duración con precisión.
Errores frecuentes
Olvidar el auxiliar
- Incorrecto: She working now.
- Correcto: She is working now. - Ella está trabajando ahora.
Present Continuous necesita una forma de be.
Usar pasado después de did
- Incorrecto: Did you went to the shop?
- Correcto: Did you go to the shop? - ¿Fuiste a la tienda?
Después de did, usa el verbo base.
Confundir una rutina con una acción actual
- Incorrecto: I am going to school every day.
- Correcto: I go to school every day. - Voy a la escuela todos los días.
Para una rutina se usa Present Simple. Para una acción que sucede ahora, es natural decir: I am going to school now. - Estoy yendo a la escuela ahora.
Usar Present Perfect con un tiempo terminado
- Incorrecto: I have seen him yesterday.
- Correcto: I saw him yesterday. - Lo vi ayer.
Yesterday sitúa la acción en un pasado cerrado, por eso requiere Past Simple.
Cómo elegir el tiempo adecuado
La elección depende de tres elementos: el momento de la acción, si la acción es habitual o está en curso, y si importa el resultado o la duración.
- I have known Laura since 2020. - Conozco a Laura desde 2020. Es un estado que continúa.
- I have been learning English since 2020. - Llevo aprendiendo inglés desde 2020. Se destaca una actividad en desarrollo.
Busca también marcadores como now, yesterday, for, since y by Friday, pero confirma siempre que el significado de la oración coincide con la estructura.
Ejercicios de tiempos verbales en inglés
Completa, corrige o elige la opción adecuada.
- She ___ (work) from home every Friday.
- Look! The baby ___ (sleep).
- We ___ (not finish) the report yet.
- They ___ (wait) for thirty minutes when the train arrived.
- By next Monday, I ___ (complete) the course.
- Corrige: Did he bought a new laptop yesterday?
- Elige la opción adecuada para un plan ya decidido: I ___ visit my aunt this weekend. - will / am going to
- This time next week, we ___ (stay) at the beach.
Respuestas
- She works from home every Friday. - Es una rutina, por eso se usa Present Simple y works con she.
- Look! The baby is sleeping. - La acción ocurre ahora, así que corresponde Present Continuous.
- We have not finished the report yet. - Yet y un resultado pendiente conectan la acción con el presente.
- They had been waiting for thirty minutes when the train arrived. - La espera tenía duración antes de otra acción pasada.
- By next Monday, I will have completed the course. - El curso estará terminado antes de un límite futuro.
- Did he buy a new laptop yesterday? - Después de did, se usa buy, la forma base.
- I am going to visit my aunt this weekend. - Se presenta como un plan decidido antes de hablar.
- This time next week, we will be staying at the beach. - La acción estará en progreso en un momento futuro.
Idea clave
No necesitas dominar los 12 tiempos al mismo tiempo. Empieza por Present Simple, Present Continuous, Past Simple, Present Perfect y las formas más comunes de futuro. Después incorpora los tiempos perfectos y continuos para expresar orden y duración con mayor precisión.
Al leer o crear una oración, identifica primero la situación y después la estructura. Ese hábito es más útil que traducir palabra por palabra.
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