Blog/영어로 정중하게 거절하는 법: 15가지 상황과 표현

작성자: Vocab Team

마지막 업데이트: 2026년 6월 10일

영어로 정중하게 거절하는 법: 15가지 상황과 표현

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영어로 거절할 때 핵심은 단순히 No를 피하는 것이 아니라, 상대의 제안은 존중하면서 내 답은 분명하게 말하는 것입니다. 이 글에서는 초대, 부탁, 업무, 영업, 음식 권유처럼 실제로 자주 만나는 상황에서 쓸 수 있는 정중한 거절 표현을 배웁니다.

먼저 기억할 기본 구조는 이것입니다.

감사나 이해를 먼저 말하기
완곡한 표현으로 거절하기
필요하면 짧은 이유를 붙이기
가능하면 대안이나 다음 기회를 제안하기

예를 들어 친구의 초대를 거절할 때는 이렇게 말할 수 있습니다.

Thanks for inviting me, but I can’t make it this time. 초대해줘서 고맙지만 이번에는 못 갈 것 같다는 뜻입니다. 친구 사이에서 자연스럽고 부담이 적습니다.

거절하다 영어로: 기본 표현 차이

한국어의 “거절하다”는 영어에서 상황에 따라 다르게 표현합니다.

decline

decline은 격식 있고 정중한 느낌이 강합니다. 초대, 제안, 요청을 공식적으로 거절할 때 좋습니다.

I’m afraid I have to decline the invitation. 죄송하지만 초대를 거절해야 한다는 뜻입니다. 이메일이나 업무 상황에 잘 어울립니다.

turn down

turn down은 제안, 초대, 부탁을 거절할 때 많이 쓰는 자연스러운 표현입니다. 너무 딱딱하지 않습니다.

I had to turn down the offer. 그 제안을 거절해야 했다는 뜻입니다.

say no

say no는 가장 쉬운 표현입니다. 다만 문장 전체를 부드럽게 만들지 않으면 차갑게 들릴 수 있습니다.

I need to say no this time, but thank you for asking. 이번에는 거절해야 하지만 물어봐줘서 고맙다는 뜻입니다.

no thanks

No thanks는 음식, 음료, 가벼운 권유를 거절할 때 자연스럽습니다. 단독으로도 쓰지만, 미소나 부드러운 말투가 중요합니다.

No thanks, I’m fine. 괜찮아요, 사양할게요라는 뜻입니다.

정중한 거절을 만드는 만능 문장 패턴

아래 표현을 문장 앞에 붙이면 거절이 훨씬 부드러워집니다.

Thank you for thinking of me. 나를 생각해줘서 고맙다는 뜻입니다.
I appreciate the offer. 제안해줘서 감사하다는 뜻입니다. 업무나 비즈니스 상황에서도 좋습니다.
I’d love to, but... 정말 그러고 싶지만 어렵다는 뜻입니다. 친구나 동료에게 자연스럽습니다.
I wish I could, but... 할 수 있으면 좋겠지만 어렵다는 뜻입니다. 아쉬움을 표현할 때 좋습니다.
I’m afraid I can’t... 죄송하지만 할 수 없다는 뜻입니다. 정중한 거절의 대표 표현입니다.
Unfortunately, I won’t be able to... 아쉽게도 할 수 없다는 뜻입니다. 이메일에서 특히 자주 씁니다.

15가지 상황별 정중한 거절 표현

1. 친구의 파티나 모임 초대 거절하기

친한 사이에서는 너무 공식적으로 말하면 어색할 수 있습니다. 감사와 아쉬움을 같이 표현하면 자연스럽습니다.

Thanks so much for inviting me, but I can’t make it this time. 초대해줘서 정말 고맙지만 이번에는 못 간다는 뜻입니다.
That sounds fun, but I already have plans that evening. 재미있을 것 같지만 그날 저녁에는 이미 약속이 있다는 뜻입니다.
I’d love to join, but I’m not feeling well today. Maybe next time? 가고 싶지만 오늘 몸이 좋지 않다는 뜻입니다. 마지막의 **Maybe next time?**은 다음 기회를 열어두는 부드러운 표현입니다.

2. 비즈니스 행사나 회의 초대 거절하기

업무 상황에서는 짧고 정중하게 쓰는 것이 좋습니다. 너무 긴 핑계는 필요 없습니다.

Thank you for the invitation. Unfortunately, I won’t be able to attend. 초대해주셔서 감사하지만 참석이 어렵다는 뜻입니다.
I appreciate the invitation, but I’m afraid I’m not available on that date. 초대에 감사하지만 그 날짜에는 시간이 안 된다는 뜻입니다.
Thank you for considering me. Regrettably, I’m unable to join the meeting. 저를 고려해주셔서 감사하지만 회의에 참석할 수 없다는 뜻입니다. Regrettably는 격식 있는 “아쉽게도”입니다.

3. 도움 요청을 거절하기

도와주고 싶지만 시간이 없을 때는 “싫다”보다 “지금은 어렵다”에 초점을 맞추세요.

I’d normally be happy to help, but I’m really busy right now. 평소라면 기꺼이 도와주겠지만 지금은 너무 바쁘다는 뜻입니다.
I wish I could help, but I’m under a tight deadline. 도와주고 싶지만 마감이 촉박하다는 뜻입니다.
I can’t help with that today, but I can take a look tomorrow. 오늘은 어렵지만 내일은 볼 수 있다는 뜻입니다. 대안을 제시해서 더 협조적으로 들립니다.

4. 돈을 빌려 달라는 부탁 거절하기

돈 문제는 민감하므로 단호하면서도 개인 공격처럼 들리지 않게 말하는 것이 중요합니다.

I’m sorry, but I’m not in a position to lend money right now. 미안하지만 지금은 돈을 빌려줄 형편이 아니라는 뜻입니다.
I can’t help financially, but I hope things get better soon. 금전적으로 도울 수는 없지만 상황이 나아지길 바란다는 뜻입니다.
As a personal rule, I don’t lend money to friends. I hope you understand. 개인적인 원칙상 친구에게 돈을 빌려주지 않는다는 뜻입니다. 상대를 탓하지 않고 기준을 설명할 수 있습니다.

5. 영업, 판매, 권유를 거절하기

가게, 전화 상담, 온라인 미팅에서 쓸 수 있는 표현입니다. 관심이 없을 때는 짧게 끝내는 것이 좋습니다.

Thank you, but I’m not interested at the moment. 감사합니다만 지금은 관심이 없다는 뜻입니다.
I appreciate the offer, but I don’t need this right now. 제안은 감사하지만 지금은 필요하지 않다는 뜻입니다.
I’m just looking for now, thanks. 지금은 그냥 둘러보는 중이라는 뜻입니다. 매장에서 부담 없이 쓸 수 있습니다.

6. 추가 업무나 책임을 거절하기

회사에서는 “못 해요”만 말하기보다 현재 우선순위와 업무량을 설명하는 것이 좋습니다.

I appreciate you thinking of me, but I don’t have the bandwidth right now. 저를 생각해주셔서 감사하지만 지금은 여력이 없다는 뜻입니다. bandwidth는 업무상 시간과 에너지의 여유를 뜻할 때 자주 씁니다.
My current workload doesn’t allow me to take on another task. 현재 업무량 때문에 다른 일을 맡기 어렵다는 뜻입니다.
I need to focus on my existing priorities this week. 이번 주에는 현재 우선순위에 집중해야 한다는 뜻입니다.

7. 데이트 제안 거절하기

상대의 마음을 인정하되, 애매한 기대를 주지 않는 것이 좋습니다.

I’m flattered, but I don’t see us that way. 좋게 봐줘서 고맙지만 나는 그런 관계로 보지 않는다는 뜻입니다.
Thank you for asking, but I’m not looking to date anyone right now. 물어봐줘서 고맙지만 지금은 연애할 생각이 없다는 뜻입니다.
I think we’re better as friends. 우리는 친구로 지내는 편이 더 좋겠다는 뜻입니다.

8. 음식이나 음료 권유 거절하기

가벼운 권유에는 No thanks가 가장 자연스럽습니다. 더 정중하게 하려면 짧은 이유를 붙이세요.

No thanks, I’m full. 괜찮아요, 배불러요라는 뜻입니다.
That looks delicious, but I couldn’t eat another bite. 맛있어 보이지만 더는 못 먹겠다는 뜻입니다.
I’ll pass on the coffee, thanks. Water would be great. 커피는 사양하고 물이면 좋겠다는 뜻입니다. **I’ll pass on...**은 “...은 사양할게요”라는 자연스러운 표현입니다.

9. 하기 어려운 부탁 거절하기

부탁의 내용이 부담스럽거나 일정상 어려울 때는 이유를 길게 설명하지 않아도 됩니다.

I’m sorry, but I won’t be able to do that. 미안하지만 그건 할 수 없다는 뜻입니다.
That won’t work for me, unfortunately. 아쉽지만 나에게는 맞지 않거나 불가능하다는 뜻입니다.
I can’t commit to that right now. 지금은 그 일을 책임지고 하겠다고 약속할 수 없다는 뜻입니다.

10. 사적인 질문이나 정보 요청 거절하기

개인적인 질문에는 차분하고 짧게 선을 긋는 표현이 좋습니다.

I’d prefer not to talk about that. 그 이야기는 하지 않았으면 한다는 뜻입니다.
That’s a bit personal, so I’d rather keep it to myself. 조금 사적인 내용이라 말하지 않고 싶다는 뜻입니다.
I’m not comfortable discussing my finances. 재정 이야기를 하는 것이 불편하다는 뜻입니다. finances 대신 relationship, family, health 등을 넣을 수 있습니다.

11. 입사 제안 거절하기

입사 제안은 감사, 결정, 좋은 마무리의 순서로 쓰면 안전합니다.

Thank you very much for offering me the position. After careful consideration, I’ve decided to accept another opportunity. 직무를 제안해주셔서 감사하지만 신중히 고민한 뒤 다른 기회를 선택했다는 뜻입니다.
I truly appreciate your time and the offer, but I have decided to go in a different direction. 시간과 제안에 감사하지만 다른 방향으로 가기로 결정했다는 뜻입니다.
I wish you all the best in finding the right candidate. 적합한 후보를 찾으시길 바란다는 뜻입니다. 이메일을 좋게 마무리할 때 유용합니다.

12. 아이에게 부드럽지만 단호하게 거절하기

아이에게는 짧은 이유와 가능한 대안을 함께 말하면 좋습니다.

I know you want the toy, but we’re not buying it today. Maybe we can put it on your birthday list. 장난감을 원하는 것은 알지만 오늘은 사지 않겠다는 뜻입니다. 생일 목록이라는 대안을 줍니다.
No more cookies before dinner. You can have one after we eat. 저녁 전에는 쿠키를 더 먹을 수 없고 식사 후 하나 먹을 수 있다는 뜻입니다.
I understand you want to stay up, but it’s time for bed. 더 깨어 있고 싶은 마음은 알지만 잘 시간이라는 뜻입니다.

13. 할인 요청 거절하기

판매자나 프리랜서라면 가격을 방어하면서도 예의를 유지해야 합니다.

Unfortunately, the price is fixed, so I’m unable to offer a discount. 가격이 고정되어 있어서 할인을 제공하기 어렵다는 뜻입니다.
I understand you’re looking for a lower price, but this is the best I can offer. 더 낮은 가격을 원하시는 것은 이해하지만 이 조건이 최선이라는 뜻입니다.
I can’t lower the price, but I can include free delivery. 가격을 낮출 수는 없지만 무료 배송을 포함할 수 있다는 뜻입니다. 대체 혜택을 제안할 때 좋습니다.

14. 프로젝트나 위원회 참여 거절하기

좋은 취지에 동의하더라도 시간을 낼 수 없을 수 있습니다. 지지와 거절을 함께 표현하세요.

Thank you for considering me for the project, but I’m unable to commit the necessary time. 프로젝트에 고려해주셔서 감사하지만 필요한 시간을 내기 어렵다는 뜻입니다.
I support the idea, but I can’t take on another commitment right now. 그 아이디어는 지지하지만 지금은 또 다른 책임을 맡을 수 없다는 뜻입니다.
It sounds like a valuable project, but it’s not aligned with my current priorities. 가치 있는 프로젝트처럼 들리지만 현재 우선순위와 맞지 않는다는 뜻입니다.

15. 뒷담화나 불편한 대화 거절하기

대화 주제가 불편할 때는 짧게 선을 긋고 화제를 바꾸는 것이 좋습니다.

I’d rather not talk about people behind their backs. 다른 사람 뒤에서 이야기하고 싶지 않다는 뜻입니다.
I’m not comfortable discussing our colleagues like this. 동료에 대해 이런 식으로 이야기하는 것이 불편하다는 뜻입니다.
I’m not sure about that. Anyway, how is the report coming along? 그건 잘 모르겠다고 한 뒤 보고서 이야기로 화제를 바꾸는 표현입니다.

너무 차갑지 않게 거절하는 말투 팁

짧은 감사 표현을 먼저 붙이세요

Thanks for asking. 물어봐줘서 고맙다는 뜻입니다.
Thanks for thinking of me. 나를 생각해줘서 고맙다는 뜻입니다.

이 한 문장만 있어도 거절이 훨씬 부드러워집니다.

이유는 짧게 말하세요

거절할 때 이유를 너무 자세히 설명하면 오히려 변명처럼 들릴 수 있습니다.

I already have plans. 이미 약속이 있다는 뜻입니다.
I’m not available that day. 그날 시간이 안 된다는 뜻입니다.
I don’t have the capacity right now. 지금은 여력이 없다는 뜻입니다.

정말 할 생각이 없다면 애매하게 말하지 마세요

Maybe later는 “나중에 가능할 수도 있다”는 기대를 줄 수 있습니다. 정말 거절해야 한다면 더 분명하게 말하세요.

I don’t think I can commit to that. 그 일에 참여하겠다고 약속하기 어렵다는 뜻입니다.
I’ll have to pass this time. 이번에는 사양해야겠다는 뜻입니다.

자주 하는 실수

No만 말하기

No. 뜻은 분명하지만, 상황에 따라 무례하거나 차갑게 들릴 수 있습니다.

더 자연스럽게는 이렇게 말하세요.

No thanks, I’m fine. 괜찮아요, 사양할게요라는 뜻입니다.
I’m afraid I can’t. 죄송하지만 어렵다는 뜻입니다.

사과를 너무 많이 하기

I’m so sorry, I’m really sorry, please don’t be upset... 너무 많이 사과하면 자신감이 없어 보이거나 상황이 더 무거워질 수 있습니다.

대신 이렇게 말할 수 있습니다.

I’m sorry, but I won’t be able to make it. 미안하지만 참석하지 못한다는 뜻입니다.

거짓 기대 주기

Maybe next time. 다음에 가능성이 있을 때는 좋지만, 실제로 그럴 생각이 없다면 피하는 것이 좋습니다.

더 분명하게는 이렇게 말하세요.

I don’t think this is the right fit for me. 이것은 나에게 맞지 않는 것 같다는 뜻입니다.

짧은 연습

아래 한국어 상황에 맞게 가장 자연스러운 영어 표현을 골라 보세요.

친구가 저녁 모임에 초대했지만 이미 약속이 있습니다. A. Thanks for inviting me, but I already have plans. B. No. C. Give me a discount.
매장에서 직원이 커피를 권했지만 마시고 싶지 않습니다. A. I’m not comfortable discussing that. B. No thanks, I’m fine. C. I accept another opportunity.
동료가 일을 더 맡아달라고 했지만 현재 업무량이 많습니다. A. My current workload doesn’t allow me to take on another task. B. That looks delicious. C. I’m better as friends.
누군가 너무 사적인 질문을 했습니다. A. I’d prefer not to talk about that. B. I can include free delivery. C. I’ll pass on the coffee.
입사 제안을 정중하게 거절하는 이메일을 써야 합니다. A. Thank you for offering me the position. After careful consideration, I’ve decided to accept another opportunity. B. No more cookies before dinner. C. I’m just looking for now.

정답과 해설

정답: A 초대에 감사하면서 이미 약속이 있다고 말하므로 가장 자연스럽습니다.
정답: B No thanks, I’m fine은 음식이나 음료 권유를 가볍고 예의 있게 거절할 때 좋습니다.
정답: A 현재 업무량 때문에 추가 업무를 맡기 어렵다는 업무용 표현입니다.
정답: A 사적인 주제를 말하고 싶지 않을 때 정중하게 선을 긋는 표현입니다.
정답: A 입사 제안에 감사하고, 신중히 고민한 뒤 다른 기회를 선택했다는 공식적인 거절 표현입니다.

마무리

영어로 정중하게 거절할 때는 길고 복잡한 문장이 꼭 필요하지 않습니다. Thank you, I’m afraid, Unfortunately, I’ll pass, No thanks 같은 짧은 표현만 잘 써도 충분히 예의 있게 들립니다.

가장 안전한 공식은 이것입니다.

감사하기: Thank you for thinking of me.
부드럽게 거절하기: I’m afraid I can’t.
필요하면 짧은 이유 말하기: I already have plans.
가능하면 대안 제시하기: Maybe another time.

거절은 무례한 행동이 아닙니다. 상대를 존중하면서도 내 시간과 선택을 지키는 중요한 의사소통입니다.