Autore: Vocab Team
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Preposizioni di tempo in inglese: IN, ON, AT senza errori
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Se in italiano diciamo spesso «a» o «in» per parlare del tempo, in inglese la scelta dipende dal tipo di riferimento: un periodo ampio, un giorno o un momento preciso. La regola di base è in per periodi ampi, on per giorni e date, at per orari e momenti specifici. Ci sono però alcune espressioni da imparare a parte, oltre a casi in cui la preposizione si omette.
In: periodi ampi e parti della giornata
Usa in con mesi, stagioni, anni, decenni, secoli e periodi lunghi. In genere si usa anche con le parti della giornata.
- My birthday is in July. - Il mio compleanno è a luglio.
- We usually go skiing in January. - Di solito andiamo a sciare a gennaio.
- She was born in 1995. - È nata nel 1995.
- Rock music was popular in the 1970s. - La musica rock era popolare negli anni Settanta.
- I drink coffee in the morning. - Bevo caffè la mattina.
- We travel in summer. - Viaggiamo d'estate.
Si dice in the morning, in the afternoon e in the evening, ma at night. Per riferirsi a una parte della giornata associata a un giorno preciso, invece, si usa on: on Monday morning significa «lunedì mattina».
In si usa anche per indicare quanto tempo manca prima di un evento: The train leaves in ten minutes significa «Il treno parte tra dieci minuti».
On: giorni e date
Usa on con i giorni della settimana, le date e le occasioni che indicano un giorno preciso.
- See you on Monday. - Ci vediamo lunedì.
- I don't work on Saturdays. - Non lavoro il sabato.
- The party is on October 31st. - La festa è il 31 ottobre.
- His birthday is on Christmas Day. - Il suo compleanno è il giorno di Natale.
- We met on Friday night. - Ci siamo incontrati venerdì sera.
La regola vale anche quando il giorno è seguito da una parte della giornata: on Tuesday afternoon significa «martedì pomeriggio».
At: orari e momenti specifici
Usa at con gli orari e con alcuni momenti precisi o espressioni convenzionali.
- The class starts at 9 o'clock. - La lezione inizia alle nove.
- We have lunch at noon. - Pranziamo a mezzogiorno.
- Let's meet at 3:30 p.m. - Incontriamoci alle 15:30.
- The sky looks beautiful at sunrise. - Il cielo è bellissimo all'alba.
- I usually go to bed late at night. - Di solito vado a letto tardi la notte.
Per le festività, at Christmas può riferirsi al periodo natalizio; on Christmas Day indica il giorno di Natale. Per il fine settimana sono comuni at the weekend nell'inglese britannico e on the weekend nell'inglese americano.
Un metodo rapido per scegliere
Pensa prima a che cosa stai indicando: un periodo, un giorno o un momento preciso.
| Riferimento | Preposizione | Esempio |
|---|---|---|
| Mese, stagione, anno, parte della giornata | in | in July, in winter, in the evening |
| Giorno, data o giorno più parte della giornata | on | on Friday, on May 1st, on Friday morning |
| Ora o momento specifico | at | at 8 p.m., at noon, at night |
È un buon punto di partenza, ma non una formula senza eccezioni: espressioni come at night si imparano come combinazioni fisse. Inoltre, next, last, this ed every si usano normalmente senza una preposizione di tempo davanti: See you next Monday significa «Ci vediamo lunedì prossimo», non on next Monday.
Espressioni da non confondere
On time significa «puntuale, all'ora prevista»; in time significa «in tempo, prima che sia troppo tardi».
- The train arrived on time. - Il treno è arrivato puntuale.
- We arrived in time to catch the train. - Siamo arrivati in tempo per prendere il treno.
At the moment significa «in questo momento»: I'm busy at the moment - «Sono occupato in questo momento».
Errori comuni
- Non dire I will see you at Monday. Di' I will see you on Monday - «Ci vediamo lunedì». Si usa on con i giorni.
- Non dire The concert is on 8 p.m. Di' The concert is at 8 p.m. - «Il concerto è alle 20». Si usa at con gli orari.
- Non dire I love skiing on winter. Di' I love skiing in winter - «Mi piace sciare d'inverno». Si usa in con le stagioni.
- Non dire She was born on 2024. Di' She was born in 2024 - «È nata nel 2024». Si usa in con gli anni.
Esercizio
Completa ogni frase con in, on o at. Le soluzioni sono subito sotto.
- My appointment is ___ Monday morning.
- He was born ___ 2001.
- We usually study ___ the evening.
- The bus leaves ___ 7:15.
- They arrived ___ time to catch the train.
- I'll call you ___ next Friday.
Soluzioni
- on - Monday morning indica un giorno e una parte della giornata.
- in - si usa in con gli anni.
- in - si dice in the evening.
- at - si usa at con gli orari.
- in - in time significa «in tempo per».
- Nessuna preposizione - davanti a next Friday non si mette on.
Per ricordare la regola, chiediti se stai parlando di un periodo ampio (in), di un giorno o una data (on) oppure di un orario o momento preciso (at). Poi controlla se l'espressione è una combinazione fissa o se, come con next, la preposizione va omessa.
